A Acadêmicos de Niterói é a grande campeã da Série Ouro do Carnaval do Rio de Janeiro e garantiu sua vaga no Grupo Especial em 2026. Fundada em 2018, a escola atingiu a marca impressionante em apenas seu terceiro desfile na divisão de acesso, conquistando o título com um enredo vibrante sobre as festas juninas.

Enquanto isso, as tradicionais São Clemente e Tradição não tiveram o mesmo destino e foram rebaixadas para a Série Prata. Ambas desfilarão na Intendente Magalhães no próximo Carnaval, buscando uma recuperação para retornar à disputa principal.

A Baixada Fluminense também segue forte na Série Ouro. As escolas Inocentes de Belford Roxo e Unidos da Ponte continuarão na divisão de acesso em 2026, mantendo vivas as esperanças da região em voltar ao Grupo Especial. O desempenho das agremiações reforça a tradição carnavalesca da Baixada, cuja presença na elite do samba é um desejo constante de seus foliões.

A apuração da Série Ouro foi marcada ainda por um episódio atípico. Três escolas – Império Serrano, Unidos da Ponte e Unidos de Bangu – desfilaram como hors-concours e não foram julgadas, em razão do incêndio ocorrido no dia 12 de fevereiro na fábrica de fantasias Maximus Confecções. O trágico incidente resultou na morte de um aderecista e deixou outras 20 pessoas feridas, impactando diretamente a preparação das agremiações.